우리가 리서치 현장에서 “5명만 인터뷰하면 충분하다”고 말할 때, 그것은 수학적 진리가 아니라 조직의 예산과 일정에 맞춘 ‘편리한 타협’일 가능성이 높다. 원래 사용성 테스트의 버그 발견용으로 설계된 모델이, 이제는 복잡한 사용자 가치와 시장 기회를 파악하는 전략적 결정의 면죄부로 오용되고 있다.
근거
사이데 바흐시의 지적처럼, 5인 법칙은 ‘리서치 민속학(Folklore)‘으로 전락했다. 사람들은 1993년의 수학 모델이 전제했던 ‘문제 발견 확률()‘에 대해서는 묻지 않은 채, 오직 ‘5’라는 숫자만을 기억한다.
“이 법칙은 원래의 맥락을 탈출하여, 이제는 5명의 고객, 5번의 인터뷰, 5개의 컨셉 테스트만으로 충분하다는 근거 없는 확신을 주는 도구가 되었다.”
이러한 현상은 리서치 결과의 신뢰도를 떨어뜨릴 뿐만 아니라, 실제로 중요한 희귀한 인사이트(Rare insights)를 체계적으로 배제하는 결과를 낳는다.
연결된 생각
- 20260611-five-user-rule-folklore-and-misuse — 이 현상에 대한 개념적 정의와 분석
- 20260604-qualitative-research-rigor — 정성 리서치에서 ‘엄밀성’이 숫자가 아닌 포화도와 맥락에서 온다는 원칙